柏乡最早地名称什么？史称“鄗”，汉置柏乡侯国，隋设柏林关，后建柏乡县。

早在新石器时代，柏乡县域就是人类重要的活动地域。2010年发现的柏乡县小里古文化遗址，经过文物工作人员的考古发掘，出土了大量仰韶文化时期的珍贵文物，同时也发现了大量的文化遗迹。小里遗址遗存面积约6万平米，文化遗存的年代距今约5700至6300年。文化遗物有陶器、骨器、石器、蚌器等。陶器组合有：釡灶、钵盆、鼎盂、壶罐；石器有石磨棒、石磨盘及石铲等，除此之外还有大量的骨器，如骨锥、骨针等。在发现的陶器中有一件红陶埙引人注目。埙的发现对研究河北地区，特别是邢台地域6000年音乐及乐器发展有着十分重要的意义。在小里遗址中，发现建筑遗址9处，房基内还保存着灶台烧火的痕迹。在大量生活遗物中有很多动物的骨头，大多是鹿、野猪、水牛等的骨头。这不仅可以研究此时期的动物种属，还对当时人类的饮食文化有了一个深度的认识。

小里，本身就充满着神秘色彩。早在遗址发现之前，大量地方史料记载，在传说时代唐尧曾在此处筑城。

先秦时的鄗邑，包括了今天的柏乡、高邑两县，当时石家庄地区的高邑县还没有设置。关于“鄗”的历史记载，多见于春秋之后文献。如左传、国语、史记等。但其柏乡境内的“鄗”地历史十分悠久。因为柏乡“鄗”邑地处太行山东麓山前台地，相传有尧城，民国版《柏乡县志》记载：“沿革：按柏乡禹贡冀州之域，为古侯国，相传尧时筑城于此，一统志：柏乡城在唐山县东北二十二里。城冢记：尧所筑也，指旧城。春秋时属晋，为鄗城。周安王二十一年，三卿分晋，赵实取之地遂属赵。”又“城池：尧城，托今柏乡县南十七里小里村。”而“鄗”地望在今柏乡县固城店。赵武灵王三年（前323年）筑鄗城于此。

春秋后期，周王室失去对诸侯国的控制能力，使一些有经济实力的诸侯国逐渐坐大，出现了战国时期七雄争霸的局面。西周邢国灭亡之后，柏乡地域归属于卫国，后又划为晋国赵卿。三家分晋后，前296年赵灭中山后，鄗城就成为赵国的属邑了。

前305年，赵武灵王伐中山，收复鄗城。

前287年，齐国伐赵，取邢、任、鄗诸城；

前258年，信陵君窃符救赵，赵赐信陵君以鄗为汤沐邑。

前251年，赵孝成王十五年在此发生了鄗代之战。鄗代之战是中国战争史上一个以少胜多的典型战例。

在战国末期至西汉初期，居于鄗邑的氏族，以居邑名称为姓氏，称鄗氏。

“鄗邑”地望基本上没有大的争议。在今河北省柏乡县西固城一带，今有遗址。产生疑惑的是唐人注释《后汉书．光武帝纪》时所遗留下的问题。

唐人在注释中解释：“鄗，县名，今赵州高邑县也。”

鄗，在后汉时即高邑，属常山国。

《后汉书．郡国志》记载：“常山国，元氏、高邑、都乡、南行唐、房子、平棘、乐城、九门、灵寿、蒲吾、井径、真定、上艾”十五城。

在高邑下唐人注释：“故鄗，光武更名。刺史治。有千秋亭，五成陌。光武即位于此矣。”

而在“鄗南千秋亭”下注：“．．．其地在赵州柏乡县。水经注曰：亭有石坛，坛有圭头碑，其阴云常山相陇西狄道冯龙所造，坛庙之东，枕道有两石翁仲，南北相对焉。”

西汉时期曾设置鄗县，治所在柏乡县内并封赵氏为柏乡侯；东汉时改名为高邑县，治仍在柏乡县，先后属常山郡、巨鹿郡管辖。

柏乡一名始见于《汉书地理志》。当时为侯国，即所谓“汉以此侯封，始有柏乡之名”（《赵州志》），传三世后国除，但故城仍存。隋代开皇十六年（596）析高邑、柏人县地置柏乡县，治所在今柏乡，属栾州辖。据唐代李吉甫 《元和郡县志》记载：“隋开皇十六年于汉鄗城南十八里改置柏乡县，遥取古柏乡，县以为名。”宋代乐史撰《太平寰宇记》记载：“遥取汉柏乡之名。”宋代曾又将柏乡并入高邑后，不久复置，此后元明清三代没有变化。

为什么称为柏乡？《六书精蕴》一书中说：“柏，阴木也。木皆属阳，而柏向阴指西，盖木之有贞德者，故字从白。白，西方正色也。”柏人，是指这里有有德之人，柏乡，是指这里是有德之乡。取名柏乡，是源于汉代的柏乡侯国，《太平寰宇记》说：“取汉柏乡之名。”从柏乡地名研究看，相当一部分地点与先秦文化有关，而大部分地名与汉文化有密切关联，由此看柏乡是名副其实的千年古县，在116个自然村中有千年历史的村庄占近一半。